अल्मग्रेन ने पहली ही मैराथन में जीता न्यूयॉर्क खिताब, चेपकिरुई ने महिला वर्ग में दर्ज की दूसरी जीत

न्यूयॉर्क मैराथन के पुरुष वर्ग में स्वीडन के आंद्रेआस अल्मग्रेन ने अपनी पहली ही मैराथन दौड़ में खिताब जीतकर इतिहास रच दिया है। 31 वर्षीय धावक ने 2 घंटे 6 मिनट 1 सेकंड का समय लेकर यह उपलब्धि हासिल की और तीस वर्षों में इस प्रतिष्ठित दौड़ को जीतने वाले पहले यूरोप में जन्मे धावक बन गए। इससे पहले 2026 में इटली के जियाकोमो लियोने ने यह खिताब जीता था। अल्मग्रेन की जीत इसलिए भी खास है क्योंकि उन्होंने जीवन में पहली बार 42.195 किलोमीटर की पूरी मैराथन दूरी तय की और सीधे सबसे बड़े मंच पर पहला स्थान हासिल किया। इटली के येमानेबेर्हान क्रिप्पा दूसरे स्थान पर रहे। वह अल्मग्रेन से 13 सेकंड पीछे रह गए और उनका समय 2 घंटे 6 मिनट 14 सेकंड रहा। तीसरे स्थान पर लेसोथो के कामोहेलो मोफोलो रहे, जो क्रिप्पा से 12 सेकंड और पीछे रहे। उनका समय 2 घंटे 6 मिनट 26 सेकंड रहा। इस तरह पुरुष वर्ग के शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर सिर्फ 25 सेकंड का रहा, जो मैराथन जैसी लंबी दौड़ में बेहद दुर्लभ माना जाता है। शीर्ष तीन धावकों के बीच इतना कम अंतर यह बताता है कि मुकाबला अंतिम किलोमीटर तक खिंचा रहा और किसी भी धावक ने शुरुआत में बड़ी बढ़त बनाने की कोशिश नहीं की। तीनों ने लंबे समय तक साथ-साथ दौड़ते हुए अंतिम चरण के लिए ऊर्जा बचाकर रखी। नतीजा यह हुआ कि विजेता का फैसला अंतिम कुछ सौ मीटर में ही हो गया। यह एक पूरी तरह रणनीतिक दौड़ साबित हुई, जिसमें गति पर नियंत्रण और अंतिम आक्रमण का समय निर्णायक साबित हुआ। अल्मग्रेन का यह प्रदर्शन पूरे वर्ष की उनकी शानदार फॉर्म का नतीजा है। अगस्त में उन्होंने यूरोपीय चैम्पियनशिप में 10,000 मीटर का स्वर्ण पदक जीता था, जबकि सितंबर में उन्होंने आधी मैराथन में यूरोपीय रिकॉर्ड बनाया था। इन दोनों प्रदर्शनों ने पहले ही संकेत दे दिया था कि वह लंबी दूरी की दौड़ में भी मजबूत दावेदार हैं। न्यूयॉर्क में उन्होंने उस संकेत को सीधे खिताब में बदल दिया और अपने वर्ष को यादगार बना दिया। दौड़ के बाद भावुक अल्मग्रेन ने कहा कि आज उनके पैरों में दम था। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि वह रोने वाले हैं। यह प्रतिक्रिया बताती है कि पहली मैराथन में ही इस स्तर का खिताब जीतना उनके लिए कितना बड़ा क्षण है। एक धावक के लिए पहली मैराथन आमतौर पर सीखने का अनुभव होती है, लेकिन अल्मग्रेन ने इसे सीधे जीत में बदल दिया। महिला वर्ग में केन्या की शीला चेपकिरुई ने खिताब जीता। 35 वर्षीय धावक ने 2 घंटे 24 मिनट 36 सेकंड का समय लिया। यह न्यूयॉर्क मैराथन में उनकी दूसरी जीत है। उन्होंने अमेरिका की जेसिका मैक्लेन को छह सेकंड से हराया, जिनका समय 2 घंटे 24 मिनट 42 सेकंड रहा। तीसरे स्थान पर केन्या की ही हेलेन ओबिरी रहीं, जो मैक्लेन से सिर्फ एक सेकंड पीछे रह गईं। उनका समय 2 घंटे 24 मिनट 43 सेकंड रहा। इस तरह महिला वर्ग के शीर्ष तीन धावकों के बीच कुल अंतर सिर्फ सात सेकंड का रहा। यह पुरुष वर्ग के 25 सेकंड के अंतर से भी कम है, यानी महिला वर्ग की दौड़ कहीं अधिक कड़ी साबित हुई। खास बात यह है कि दूसरे और तीसरे स्थान के बीच सिर्फ एक सेकंड का फासला रहा, जिसका मतलब है कि पदक का रंग अंतिम कुछ मीटर में ही तय हुआ। चेपकिरुई ने दौड़ के बाद कहा कि उन्होंने अपनी रणनीति पर भरोसा बनाए रखा और अंतिम चरण में तेजी बनाए रखना ही निर्णायक रहा। उन्होंने ओबिरी को बहुत मजबूत प्रतिद्वंद्वी बताया। उनके अनुसार अंतिम किलोमीटर में हर सेकंड का हिसाब रखना पड़ा, क्योंकि तीनों धावक एक-दूसरे से बेहद करीब बनी हुई थीं और एक भी गलती पदक से दूर कर सकती थी। दोनों वर्गों के नतीजे बताते हैं कि इस बार न्यूयॉर्क मैराथन में अंतर बहुत कम रहा। पुरुष वर्ग में शीर्ष तीन 25 सेकंड के भीतर और महिला वर्ग में शीर्ष तीन सात सेकंड के भीतर रहे। यह आमतौर पर उन दौड़ों में होता है जहां शीर्ष धावक एक-दूसरे की गति पर नजर रखते हुए अंत तक इंतजार करते हैं और फिर अंतिम चरण में निर्णायक हमला बोलते हैं। ऐसी दौड़ें दर्शकों के लिए रोमांचक होती हैं, लेकिन धावकों के लिए मानसिक रूप से थका देने वाली साबित होती हैं। पुरुष वर्ग की जीत का महत्व इस तथ्य से और बढ़ जाता है कि यह खिताब लंबे समय से अफ्रीकी और उत्तरी अमेरिकी धावकों के दबदबे में रहा है। अल्मग्रेन की जीत ने इस एकाधिकार को तोड़ा। वह यूरोप में जन्मे उस धावक हैं जिन्होंने तीन दशक बाद यह दौड़ जीती है। यह उपलब्धि उनके करियर का सबसे बड़ा क्षण मानी जा रही है, क्योंकि इससे पहले उनकी पहचान मुख्य रूप से ट्रैक और आधी मैराथन के धावक के तौर पर थी। महिला वर्ग में चेपकिरुई की जीत उनकी निरंतरता को दर्शाती है। 35 वर्ष की उम्र में भी वह शीर्ष स्तर पर बनी हुई हैं और उन्होंने अपना दूसरा न्यूयॉर्क खिताब जीता। मैक्लेन का दूसरा स्थान अमेरिकी धावकों के लिए उत्साहजनक संकेत है, क्योंकि वह विजेता से सिर्फ छह सेकंड पीछे रहीं और अंत तक मुकाबले में बनी रहीं। कुल मिलाकर, इस बार की न्यूयॉर्क मैराथन ने दोनों वर्गों में करीबी मुकाबलों और नए इतिहास की गवाही दी। पुरुष वर्ग में एक नए चेहरे ने पहली ही कोशिश में खिताब जीता, जबकि महिला वर्ग में अनुभवी धावक ने कड़ी टक्कर में बाजी मारी। दोनों वर्गों के नतीजे यह भी दिखाते हैं कि मैराथन में अनुभव और रणनीति का संतुलन ही अंतिम सफलता तय करता है।