रणजी ट्रॉफी 2026-27: चौथे दौर से पहले मुंबई का परफेक्ट रिकॉर्ड, कोटियन-मोलिया-प्रमाणिक की फॉर्म पर सबकी निगाहें

भारतीय घरेलू क्रिकेट के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट रणजी ट्रॉफी 2026-27 का चौथा दौर आज से शुरू हो रहा है। यह दौर अपने साथ एक ख़ास अहमियत लेकर आया है — यह सीज़न के पहले चरण का आख़िरी दौर है। चौथे दौर के मुकाबले ख़त्म होने के बाद टूर्नामेंट जनवरी तक के लिए रुक जाएगा, और तब तक ग्रुप तालिकाएँ जिस हाल में होंगी, लगभग वही हाल अगले साल की शुरुआत तक बना रहेगा। घरेलू सर्किट में यह लंबा ब्रेक हमेशा से निर्णायक रहा है, क्योंकि जो टीमें पहले चरण में स्कोरबोर्ड पर बढ़त बना लेती हैं, उन पर जनवरी में लौटकर अपनी स्थिति बचाने का दबाव कम रहता है, और जो टीमें पीछे चल रही हैं, उनके लिए सुधार की गुंजाइश भी सिकुड़ जाती है। इस लिहाज़ से चौथे दौर को सीज़न का पहला सेमीफ़ाइनल माना जा सकता है — यहाँ जो अंक बंटेंगे, वे सीधे तौर पर तय करेंगे कि जनवरी में कौन किस पोज़िशन से वापसी करेगा। और इस दौर में सबकी निगाहें सबसे पहले मुंबई पर टिकी हैं, जिसने पहले तीनों मुकाबले जीतकर ग्रुप D में शुरुआती बढ़त बना ली है। मुंबई का रिकॉर्ड इस समय बेमिसाल है। टीम ने तीन मैच खेले, तीनों जीते, और तीनों जीत बोनस अंक के साथ हासिल कीं। रणजी ट्रॉफी की मानक अंक प्रणाली के हिसाब से जीत के छह अंक और बोनस अंक मिलाकर प्रत्येक जीत सात अंक की बनती है, यानी तीन जीत से कुल इक्कीस अंक। चूँकि मुंबई ने अब तक तीन ही मैच खेले हैं और तीनों जीते हैं, इसलिए पहली पारी की बढ़त या ड्रॉ के अंकों के लिए कोई जगह नहीं बचती। साफ़ शब्दों में कहें तो मुंबई ने अब तक उपलब्ध अधिकतम अंक हासिल किए हैं — यानी इक्कीस में से इक्कीस। यही वजह है कि टीम ग्रुप D में सिर्फ़ आगे नहीं है, बल्कि परफेक्ट रिकॉर्ड के साथ आगे है। यह बात और भी अहम हो जाती है क्योंकि रणजी ट्रॉफी जैसे लंबे फ़ॉर्मैट में पहले चार दौर में ही पूरे अंक बटोर लेना आसान नहीं होता। घरेलू क्रिकेट में मौसम, पिच की प्रकृति और टीमों के घूमते हुए कार्यभार के चलते अक्सर टीमें एक-दो मैचों में अंक गँवा देती हैं। मुंबई ने ऐसा कोई मौक़ा नहीं दिया — और इसी वजह से जनवरी में जब टूर्नामेंट दोबारा शुरू होगा, तब भी वह ग्रुप D की सबसे मज़बूत स्थिति में मिलेगी। बाक़ी टीमों के लिए इसका मतलब यह है कि वे अब सिर्फ़ अपने मैच नहीं, बल्कि मुंबई के नतीजे भी देखेंगी। मुंबई की इस मज़बूती की सबसे बड़ी वजह उनकी गेंदबाज़ी रही है, और उसका चेहरा हैं तनुष कोटियन। कोटियन ने पिछले मुक़ाबले में आठ विकेट लेकर साबित किया कि घरेलू क्रिकेट की धीमी, टर्न लेने वाली पिचों पर वे कितने घातक हो सकते हैं। आठ विकेट की गेंदबाज़ी अपने आप में एक बयान है — यह वह प्रदर्शन है जो एक पारी में मैच का रुख़ पलट देता है और साथ ही विरोधी टीम के बल्लेबाज़ी क्रम के आत्मविश्वास को भी तोड़ देता है। मुंबई के लिए यह और भी राहत की बात है क्योंकि लंबे सीज़न में तेज़ गेंदबाज़ों का कार्यभार प्रबंधित करने की ज़रूरत पड़ती है, और ऐसे में एक भरोसेमंद स्पिनर होना टीम के लिए सबसे बड़ी पूँजी बन जाता है। कोटियन की ख़ासियत यह है कि वे गेंद को ज़्यादा हवा में उड़ाने के बजाय गति में बदलाव और सटीक लाइन-लेंथ पर निर्भर करते हैं — ऐसा तरीक़ा जो भारतीय परिस्थितियों में चौथी पारी में सबसे ज़्यादा कारगर साबित होता है। अगर चौथे दौर की पिचें भी पहले चरण जैसी सूखी और धीमी रहीं, तो कोटियन फिर से मुंबई की गेंदबाज़ी का केंद्र बिंदु होंगे। अगर मुंबई की कहानी गेंदबाज़ी की है, तो बड़ौदा की कहानी बल्लेबाज़ी की है — और उसका नाम है प्रियांशु मोलिया। मोलिया पिछले मुक़ाबले में रिकॉर्ड 321 रन बनाकर चौथे दौर में उतर रहे हैं। तीन सौ इक्कीस रन घरेलू क्रिकेट में भी एक असाधारण आँकड़ा है, और यह अपने आप में एक ऐसा प्रदर्शन है जो पूरे सीज़न की बहस का हिस्सा बन जाता है। इतनी बड़ी पारी का असर सिर्फ़ उस एक मैच तक सीमित नहीं रहता — वह विरोधी गेंदबाज़ों की रणनीति बदल देती है, क्योंकि अगली बार जब मोलिया क्रीज़ पर आते हैं, तो गेंदबाज़ी करने वाली टीम पहले से ही दबाव में होती है। बड़ौदा के लिए यह सबसे अच्छी ख़बर है कि उनका शीर्ष क्रम इस समय फ़ॉर्म में है। घरेलू क्रिकेट में जब एक बल्लेबाज़ इतनी बड़ी पारी खेलता है, तो उसका फ़ायदा पूरी टीम को मिलता है — ड्रेसिंग रूम में आत्मविश्वास बढ़ता है और युवा बल्लेबाज़ों को यह संदेश जाता है कि बड़ी पारियाँ इस स्तर पर संभव हैं। चौथे दौर में बड़ौदा की चुनौती यही होगी कि वह इस फ़ॉर्म को अंकों में बदले, क्योंकि एक बड़ी व्यक्तिगत पारी और टीम के लिए जीत — दोनों अलग चीज़ें हैं। तीसरी बड़ी कहानी बंगाल के स्पिनर प्रदीप्त प्रामाणिक की है। प्रामाणिक केरल के ख़िलाफ़ मैच में दस विकेट लेकर लौट रहे हैं, और यह आँकड़ा अपने आप में बताता है कि वे किस फ़ॉर्म में हैं। एक मैच में दस विकेट लेना — यानी दोनों पारियों में मिलाकर दस — किसी भी स्पिनर के लिए एक सीज़न-परिभाषित करने वाला प्रदर्शन होता है। बंगाल की गेंदबाज़ी इस समय इसी आधार पर खड़ी है, और चौथे दौर में उनकी रणनीति साफ़ होगी: प्रामाणिक को लंबी स्पेल देना और विरोधी बल्लेबाज़ों को गेंदबाज़ी के ख़िलाफ़ ग़लती करने पर मजबूर करना। प्रामाणिक की दस विकेट वाली गेंदबाज़ी का एक और मतलब है — यह साबित करता है कि वे लंबे स्पेल झेल सकते हैं। घरेलू क्रिकेट में चार दिन के मैच में एक स्पिनर को तीस से चालीस ओवर डालने पड़ सकते हैं, और लगातार सटीक गेंदबाज़ी करने वाले स्पिनर ही टीम के लिए फ़र्क़ लाते हैं। बंगाल को अगर पहले चरण का समापन जीत के साथ करना है, तो प्रामाणिक की भूमिका सबसे अहम होगी। इन तीनों के बीच एक और तस्वीर भी है, जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता — जम्मू-कश्मीर, जो मौजूदा चैंपियन के तौर पर इस सीज़न में उतरी है। चैंपियन टीम होने का दबाव अलग होता है; हर विरोधी टीम उनके ख़िलाफ़ अपना सर्वश्रेष्ठ खेलना चाहती है और हर मैच एक परीक्षा बन जाता है। जम्मू-कश्मीर का अभियान इसलिए भी अहम है क्योंकि चौथा दौर ख़त्म होने के बाद लंबा ब्रेक आता है — और अगर वे जनवरी में मज़बूत स्थिति से लौटना चाहते हैं, तो उन्हें इस दौर में अंक बटोरने होंगे। इस दौर के लिए छह प्रमुख मुक़ाबले तय किए गए हैं, जिनमें मुंबई, रेलवे, बंगाल, महाराष्ट्र, विदर्भ, मध्य प्रदेश, कर्नाटक, असम, उत्तर प्रदेश, बड़ौदा, जम्मू-कश्मीर और पुडुचेरी की टीमें शामिल हैं। इनमें मुंबई का मुक़ाबला हरियाणा से और बंगाल का मुक़ाबला केरल से होना है। ध्यान देने वाली बात यह है कि यह सूची पूरे दौर का नक्शा नहीं है — रणजी ट्रॉफी के एक पूरे दौर में एलीट ग्रुप A से D तक फैले लगभग सोलह मुक़ाबले खेले जाते हैं। यहाँ जो छह मैच गिनाए गए हैं, वे चुने हुए और चर्चित मुक़ाबले हैं, जिनमें बड़ी टीमों की मौजूदगी है। इस चयन का एक पक्ष यह भी है कि हरियाणा और केरल इस सूची में सिर्फ़ विरोधी टीमों के तौर पर आते हैं, यानी उनके अपने मुक़ाबले इस रिपोर्ट में जगह नहीं पा सके हैं। जो टीमें कवरेज से बाहर रह जाती हैं, उनकी स्थिति और उनके नतीजे अक्सर ग्रुप तालिका में चुपचाप बदलाव ला देते हैं। इसलिए चौथे दौर के बाद तालिका देखते समय यह याद रखना ज़रूरी है कि कुछ मैचों के नतीजे सामने आए बयानों से ज़्यादा बड़ा असर डाल सकते हैं। सीज़न की संरचना को देखें तो चौथे दौर का महत्व और साफ़ हो जाता है। यह दौर पहले चरण का अंतिम पड़ाव है, और इसके बाद जनवरी में टूर्नामेंट दोबारा शुरू होगा। इसका मतलब है कि चौथे दौर के बाद हर ग्रुप में जो अंक-तालिका बनेगी, वह कम से कम एक महीने से ज़्यादा समय तक वही रहेगी। ऐसे में बोनस अंकों का महत्व कई गुना बढ़ जाता है, क्योंकि जनवरी में लौटने पर टीमों के पास सुधार के लिए सीमित मैच बचेंगे और पहले चरण में छोड़े गए अंक पीछा करते रहेंगे। इसी वजह से चौथे दौर की रणनीति अक्सर रूढ़िवादी नहीं बल्कि आक्रामक होती है। जो टीमें बोनस अंक के करीब हैं, वे पहली पारी में तेज़ी दिखाने की कोशिश करती हैं, और जो टीमें पीछे हैं, वे जीत के छह अंकों को पाने के लिए जोखिम लेने से नहीं हिचकतीं। मुंबई के पास इस समय सबसे आरामदायक स्थिति है, लेकिन बाक़ी टीमों के लिए यह दौर एक तरह का दांव बन गया है। अब नज़र डालते हैं कि इस दौर में किस पर सबसे ज़्यादा निगाह रहेगी। पहला नाम तनुष कोटियन का है, क्योंकि मुंबई की अजेय लय को बनाए रखने की ज़िम्मेदारी सबसे ज़्यादा उन्हीं पर है। दूसरा नाम प्रियांशु मोलिया का, जिनसे यह देखना दिलचस्प होगा कि वे 321 रन की पारी के बाद दबाव कैसे संभालते हैं — बड़ी पारी के बाद की पारियाँ अक्सर सबसे कठिन होती हैं। तीसरा नाम प्रदीप्त प्रामाणिक का, जिनकी दस विकेट वाली गेंदबाज़ी बंगाल को वह आधार देती है जिस पर बड़े मुक़ाबले जीते जाते हैं। और चौथा नाम जम्मू-कश्मीर का, जो चैंपियन के तौर पर अपनी साख बचाने उतरेगा। यह भी स्पष्ट कर देना ज़रूरी है कि चौथे दौर की शुरुआत से जुड़ी कई बुनियादी जानकारियाँ — जैसे टॉस, प्लेइंग इलेवन, पिच की प्रकृति और मौसम — मैच शुरू होने के साथ ही सामने आएँगी। इस समय उपलब्ध तस्वीर पूरी तरह पूर्व-मैच संदर्भ की है: कौन किस फ़ॉर्म में है, किसके कितने अंक हैं और किसका अभियान किस दिशा में जा रहा है। असली तस्वीर तो तब बनेगी जब पहली गेंद फेंकी जाएगी और चार दिनों के बाद ग्रुप तालिकाएँ नए सिरे से बनेंगी। फ़िलहाल जो निश्चित है, वह यह है कि रणजी ट्रॉफी 2026-27 का चौथा दौर एक ऐसे मोड़ पर शुरू हो रहा है जहाँ मुंबई परफेक्ट रिकॉर्ड के साथ सबसे आगे है, बड़ौदा के पास एक ऐसा बल्लेबाज़ है जिसने अभी-अभी रिकॉर्ड 321 रन बनाए हैं, बंगाल के पास दस विकेट लेने वाला स्पिनर है, और जम्मू-कश्मीर के पास चैंपियन होने की साख। जनवरी के ब्रेक से पहले यही चार कहानियाँ इस दौर को दिशा देंगी — और यही तय करेंगी कि साल के अंत में ट्रॉफी की दौड़ में कौन सबसे आगे खड़ा दिखता है।